Mostra Virtuale

Il secolo XVI, centrale per la nuova affermazione della lingua italiana, usata in tutte le forme e i modelli letterari (quelli di imitazione delle opere greco-romane e quelli più popolari), è anche un secolo di gravi travagli e di profondi cambiamenti. L'Italia, persa la sua provvisoria indipendenza, diventa campo delle vecchie e nuove potenze europee; e la Chiesa romana perde la tradizionale unità disciplinare dell'occidente europeo, e reagisce stringendo le redini della libertà intellettuale.
Ma la debolezza politica e morale dello spazio italiano è ancora, almeno in parte, compensata dal grande patrimonio umanistico. I tre libri qui esposti (stampati in diversi momenti tra gli anni del pieno Rinascimento e i primi anni del Seicento) documentano ciascuno, insieme al peso decisivo dei grandi modelli antichi, l'urgenza che era conseguenza delle nuove questioni italiane.
Il Libro del Cortegiano di Baldassar Castiglione, stampato la prima volta a Venezia nel 1528, ma poi best-seller indiscusso della prosa del secolo, è un dialogo di modello ciceroniano e platonico nel quale viene delineato il profilo di una figura essenziale nelle corti (cioè nelle strutture sociali di supporto dei "principi", i veri monarchi di signorie, ducati, marchesati ecc.). Questo libro, ispirato dalla situazione ancora fluida dei primi decenni del Cinquecento, finirà per costituire un libro istruttivo utile per ogni giovane appartenente agli strati che non fossero socialmente "bassi', cioè commercianti o artigiani.
Ma il Cortegiano non era più, nel pieno Cinquecento, adatto a parlare di potere. Le corti italiane, dopo l'affermazione dell'egemonia di Carlo V e dei suoi successori, non avevano più la stessa importanza.
Il tema che si afferma nell'ultima parte del secolo si ispirerà perciò; a altre esigenze e modelli: non Cicerone nè Platone, ma Cornelio Tacito, lo storico autore di Annales e Historiae, cioè colui che ha raccontato i segreti delle monarchie imperiali, sarà l'ispiratore di chi tratta della politica nuova.